Galaxisunk egy újabb kövületére bukkantak

  2004.10.23. 19:14

Amikor már-már úgy tűnt, hogy a csillagászok hosszú évtizedek szorgalmas kutatómunkájának eredményeként feltártak és katalógizáltak minden galaktikus 'kövületet' Tejútrendszerünkben, egy új, eddig még nem látott ősi gömbhalmazra lelt a NASA infrakamerás űrteleszkópja, a Spitzer a galaxis egyenlítői síkjában.

A felfedezett gömbhalmaz egészen a Tejút születésekor, mintegy 13 milliárd évvel ezelőtt jött létre, így vizsgálata értékes információkkal szolgálhat annak keletkezéséről is. A Spitzer mérései segítségével vizsgálhatóvá váltak a Tejút egyenlítői síkjában, eddig az intergalaktikus por által eltakart területek.


Az infravörös kamerával készített, mesterségesen színezett képen a gömbszimmetriájú csillaghalmaz látható. A központi régió mellett porfelhőkből álló vörös csík látható, amely a csillaghalmaz és a Tejút szomszédos területeinek szoros interakciójára utalhat. A jobb felső sarokban a látható fény tartományában készült kép látható.

A University of Wyoming csillagászhallgatója által felfedezett halmaz egyike annak a 150, 10-13 milliárd éves gömbhalmaznak, amely a Tejút középpontja közelében kering. Az objektum egyébként már korábbi felvételeken is megtalálható volt, ám senki nem figyelt fel rá. Most azonban sikerült azt is megállapítani, hogy a gömbhalmaz mintegy 9000 fényévre található Földünktől a Sas csillagképben, közelebb, mint a legtöbb halmaz, és körülbelül 300.000 naptömegnyi anyagot foglal magába.

A felvétel nagyítva >>